PRESIDENTS DE LA REPUBLIQUE - Le 11ème

Le 11^e Président

Paul Deschanel est né en 1855 à Bruxelles où sa famille vivait en exil.

Il est mort à la Malmaison le 22 avril 1922.

Il est élu à la présidence face à Clémenceau mais son passage à l’Elysée est bref : 228 jours à peine.

Sa présidence est marquée par de nombreux épisodes cocasses où sa raison défaille peu à peu. 

Paul Deschanel est un pur républicain.

Il passe ses licences de lettre et de Droit et entre aux affaires à 21 ans comme secrétaire du ministre de l’intérieur puis du président du conseil.

Sous-préfet, secrétaire général de la préfecture, préfet, il gravit tous les échelons.

Député de l’Eure en 1886 c’est un brillant orateur. Il affirme avoir deux ambitions : l’Académie française et la présidence de la République. Il aura les deux.

Le président tombe du train.

Son heure sonne en 1920: Deschanel bat Clémenceau à l’investiture.

A peine à l’Elysée, la malédiction s’abat sur le Président. Fatigué, déprimé, il voyage beaucoup. Peu à peu il perd sa raison.

L’épisode le plus fameux des facéties de Paul Deschanel demeure celui de sa chute du train qui devait l’amener de Lyon à Monbrison.

Dans la nuit du 22 au 23 mai 1920, un garde-barrière aperçoit sur la voie, un homme en pyjama le visage tuméfié qui lui déclare :

« mon ami cela va vous étonner, mais je suis le président de la République ».

Ses médecins le placent dans une maison de repos.

Un jour, on va le retrouver au milieu du bassin à poissons de la propriété. Il est cinq heures du matin, le président pêche la carpe…

Sa démission est signée en septembre.

Il mourra deux ans plus tard, s’étant tout de même fait élire sénateur entre temps.