LA NEF SOLAIRE

AILLEURS QUE DANS LES LIVRES

Une leçon d’Astronomie au bord de l’Autoroute …

Dans ce journal, nous avons eu l’occasion de parler de la mesure du temps. Relire la page.

Nous avons même une rubrique « Cadrans solaires » dans notre galerie de photos. Cadrans solaires

Un voyage sur l’autoroute du sud nous donne l’occasion de revenir sur cette notion de « mesure du temps » et de vérifier une fois de plus que les livres ne sont pas les seuls vecteurs d’informations.

Nous roulions sur la Languedocienne (l’autoroute du sud) entre Montpellier et Orange lorsque nous avons aperçu comme une cathédrale, un monument majestueux s’élevant dans le ciel. En même temps qu’un moment de détente, l’arrêt sur l’aire de repos nous donna l’occasion de découvertes multiples. Il s’agit de l’aire de TAVEL.

Les Autoroutes du Sud de la France ont donné à l’édifice le nom de « NEF SOLAIRE ». C’est l’œuvre d’une équipe de spécialistes : un sculpteur, un ingénier et un gnomoniste

 Le gnomoniste, est la personne qui effectue les calculs nécessaires à la réalisation d'un cadran solaire fonctionnel. Le métier est rare aujourd’hui. le gnomoniste est à la fois astronome, philosophe et  physicien, mais surtout un mathématicien. L’appellation du métier vient du nom grec du cadran solaire primitif : le GNOMON.

La Nef Solaire est un des plus grands cadrans solaires du monde.. Sur les immenses voiles de béton blanc, l'heure est indiquée à 30 secondes près.

Les cadrans solaires sont une application directe du gnomon, le plus simple et le plus ancien des instruments astronomiques.

Le monument a été construit en 1993 sur l'aire Tavel Nord de l'autoroute A9. La structure de ce cadran se compose de quatre voiles dont la plus grande pointe à 17 mètres. Sa masse totale est de l'ordre de 240 tonnes. La construction a demandé un an de travaux.

On a du mal à imaginer la précision qu’il a fallut pour édifier cet édifice tout en respectant les règles qui donnent l’heure vraie. Parce qu’en fait, nous savons que pour passer de l’heure solaire à l’heure qu’indique notre montre il faut effectuer trois corrections.

Quelques définitions pour essayer de mieux comprendre …

L’heure solaire. Il est midi solaire en un lieu,  lorsque le soleil passe au méridien de ce lieu. Le soleil se déplaçant apparemment d’est en ouest, il est midi à Moscou avant d’être midi à Rome, puis à Nice, puis au pont du Gard, puis à Nîmes, puis à Toulouse, puis à New-York, etc.

Le temps universel (T.U.)- C’est l’heure solaire de Greenwich (banlieue de Londres). Elle est par convention l’heure de référence de la planète. C’est pratique pour le scientifiques, pas pour les utilisateurs.

L’heure légale.   Définie par décrets dans chaque pays, elle est en général, proche de l’heure légale moyenne de ces pays. Actuellement, en France, par décret du 9 août 1978, l’heure légale c’est l’heure de Greenwich (T.U.) avancée de 1 heure. Ainsi, 10 h T.U. = 11 h en France.