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Nous sommes à St Jean d'Angély en Charentes maritime. |
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Fixée sur un mur en pierres qui a vécu, une plaque : « RUE DE L’ECHEVINAGE ». |
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Nous pensons de suite à l’écheveau, ces fils repliés plusieurs fois sur eux-mêmes et que nos mères attachaient pour éviter qu'ils ne s’emmêlent. Elles faisaient cela lorsqu’elles récupéraient la laine d’un pull-over pour en confectionner un nouveau. Nous nous prêtions au jeu quelques fois en tendant nos bras pour qu’ils servent de supports.
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Tout près de la plaque, sur la façade de style, un écriteau indique « Vestiges de l’échevinage ».
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Serait-ce le lieu où on travaillait les fils de laine, de chanvre ou de tout autre matériau servant à confectionner des étoffes, des tapis ou de la toile ? Nos recherches nous permettent de constater que nos suppositions sont à mille lieues de la bonne signification.
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L’Hôtel de l’Echevinage était le lieu où se réunissaient les échevins. Un échevin est au Moyen Âge, un magistrat communal équivalent à l'actuel titre de conseiller municipal adjoint au maire.
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Rue de l'horlogedu quartier ancien de St Jean d'Angély. |
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La ville de Saint-Jean d'Angély obtint aux 12e et 13e siècles du roi Philippe Auguste l'installation d'une véritable organisation administrative qui lui permit de ne plus dépendre de l'abbaye et de son seigneur abbé. Les pouvoirs municipaux (judiciaire et administratif) émanaient d'un corps unique, le collège des cents pairs nommés à vie. Ces pairs élisaient en leur sein douze conseillers et douze échevins.
Chaque année, avant Pâques, les échevins, pairs et conseillers, réunis à l'Echevinage sous la présidence du maire encore en exercice, nommaient trois candidats parmi lesquels le roi devait désigner celui auquel serait confiée la mairie pendant l'année à venir. Puis, lors de la première réunion on nommait les officiers chargés d'assister le maire dans son administration. L'Echevinage fut installé en 1313 Au 18e siècle, l'échevinage était bien dégradé : on parla de le réparer mais l'argent manquait, tant et si bien, que le 1er février 1765, il s'écroula. À la fin du 19e et au début du 20e, une partie de l'ancien échevinage était occupée par une épicerie. Les vestiges de l'Echevinage ont été inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1925.
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