LES MONTAGNES DE L'AUBISQUE.

Le col d'Aubisque est un col de montagne routier des Pyrénées centrales françaises, situé à

1 709 mètres, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Tarbes et sud-est de Pau dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine.

Il est emprunté par la route des cols L’été c’est des départs de balades au milieu des troupeaux dans leur estive, des parcours de marche nordique et de trail et de descente VTT. Etape mythique du Tour de France c’est un passage obligé pour les cyclotouristes et les amoureux de paysages vertigineux.

Cette ancienne « route thermale » construite au temps de l’impératrice Eugénie, est de nos jours « la route des Cols » un itinéraire de montagne traversant les Pyrénées de l’Atlantique à la Méditerranée. Fermé à la circulation de mi-novembre à fin mai-début juin. Après la création du Tour de France par Lefèvre et Desgrange en 1902, la montagne fait progressivement son apparition dans la discipline. Gravis les premières fois en 1910 et 1912, l’Aubisque et le Soulor font désormais partie intégrante de l’histoire de la course. Ces cols mythiques sont à inscrire au palmarès de tout cycliste chevronné ! Arpenter les pentes du col du Soulor et de l’Aubisque, c’est aussi traverser une terre d’où s’émane l’ambiance des Pyrénées.

 Le miraculé de l'Aubisque.

Wim van Est, né le 25 mars 1923 à Fijnaart et mort le 1ᵉʳ mai 2003 à Roosendaal, est un coureur cycliste sur route et sur piste néerlandais. Surnommé « le rescapé de l'Aubisque » ou « le miraculé de l'Aubisque », il fut le premier Néerlandais à porter le maillot jaune dans le Tour de France

En 1951, la course bat son plein et Wim Van Est devient le premier coureur hollandais à s’emparer du maillot jaune suite à sa victoire d’étape la veille à Dax. Une grande fierté pour lui et pour les hollandais alors que se profilent les Pyrénées dès le lendemain avec l’étape Dax-Tarbes.

Aussi curieux que cela puisse paraitre, Van Est n’a jamais grimpé un col de sa vie.

La grande question est comment il parviendra à conserver son maillot dans le col d’Aubisque, seul et unique ascension de l’étape.

Finalement il se débrouille assez bien et bascule au sommet à seulement 1 min des favoris.

Tout le monde pense qu’il va conserver son maillot, mais c’était sans compter sur cette fameuse descente, une des plus dangereuses selon de nombreux coureurs du peloton.

Lâché dans le col de l’Aubisque, le brave Van Est entamait à toute allure la descente, quand soudain son pneu crève et il chute sur les gravillons, il tire tout droit dans un virage et plonge dans le ravin. Il culbute de nombreuses fois avant d’être ralenti par un arbuste et de continuer en roulades encore plus bas. Tout le monde le croyait mort. Une chute de plus de 70 mètres !

Et quelle surprise pour les journalistes et les commissaires qui sont allés le sortir de là, de découvrir qu’il était vivant et qu’il hurlait de rage de voir son vélo brisé.

C’est avec une chaine faite de boyaux tressés qu’il réussira à remonter tout en haut.

Après cette chute spectaculaire, le lendemain ses coéquipiers et d’autres coureurs décidèrent d’abandonner la course.

          Le vélo du coureur après la chute                                         Van Est après sa chute.

A partir de là, Wim Van Est a eu le surnom du « Miraculé de l’Aubisque ».

Par la suite il n’a jamais montré de réelles capacités dans les descentes ni même sur le plat où il était régulièrement à l’origine des chutes.

Pontiac, la célèbre marque de montre, qui sponsorisait l’équipe du Néerlandais profitait de l’incident pour établir sa campagne publicitaire avec comme vedette Win Van Est qui racontait son expérience en décalé :

« J’ai fait une chute de soixante-dix mètres, mon cœur s’est arrêté de battre, mais ma Pontiac marchait toujours… » !