LEUCATE : La magie des roches.

Se promener sur le plateau de Leucate c'est comme entrer dans un rêve...

Entre Aude et Pyrénées-Orientales, sur les hauteurs de Leucate, il est un lieu magique qui offre mille curiosités au promeneur qui veut bien prendre le temps de flâner. 

Oser parler de "hauteurs" pour un plateau élevé de quelques mètres au-dessus de la mer, c'est escalader une marche qui illustre dans l'esprit des Leucatois de pure souche le temps où les ancêtres menaient les brebis sur les maigres pâturages disséminés parmi les plantations d'oliviers. 

Des millions d'années avant que les roues ferrées des lourds chariots chargés de fumier ou d'olives n'usent la roche tendre des chemins, le plateau était submergé par les eaux salées de la Méditerranée. Il s'est formé sous la mer. Lentement, très lentement des squelettes d'animaux marins se sont accumulés donnant naissance à ces couches blanches calcaires que l'on devine quand on a la chance de pouvoir jeter sa ligne au large de la côte protégée par le phare et le sémaphore.

Longtemps, très longtemps après que la mer se soit retirée, une fine couche de terre arable a incité l'homme à faire de ce terrain une aire de travail propice à sa subsistance. Composant avec la fulgurance du vent, il a d'abord pris le temps de dégager des tonnes et des tonnes de roches qui ont servi à élever des murs pour délimiter des parcelles cultivables ou des chemins, construire des abris ou  des bergeries, protéger des plantations.

Des grosses, d'énormes pierres, sorties de l'eau ont défié l'homme incapable de les déplacer. Elles sont restées en place subissant les effets de la pluie, du vent et du soleil. C'est le cas des roches que l'on peut découvrir au cœur du plateau près d'une bergerie. Elles ont la particularité d'être creusées de nombreux trous.

Lorsque la mer s'est retirée, la roche mise à nue s'est usée plus particulièrement aux endroits où le calcaire était plus tendre ou encombré de plantes ou de coquillages. Dans ces petites cavités élargies par l'action de l'eau et du soleil, des plantes de plus en plus petites se sont installées, profitant de meilleures conditions que celles exposées aux intempéries: racines à l'ombre, tiges abritées du vent, utilisation de l'eau de pluie.

Au fil du temps, les bergers qui fréquentaient les lieux découvrirent que des femmes leur rendaient visite pour récupérer l'eau de pluie remplissant les trous laissés libres par la nature. Cela se faisait plus particulièrement dans la nuit de la St Jean. Elles disaient que l'eau était dotée de pouvoirs magiques et qu'elle pouvait guérir de nombreux maux. Ces femmes, traitées de sorcières par les bergers allaient même jusqu'à creuser de leurs mains de nouveaux trous. Du coup, tout en surveillant leurs troupeaux, le hommes entretenaient les trous, convaincus que  cette action entrainerait la reconnaissance des divinités.

Il n'était donc pas rare de voir un homme creusant la roche blanche, tout en jetant un œil de temps à autre sur la Méditerranée. Le lieu-dit s'appelait d'ailleurs "Malagaito" parce qu'il offrait une vue sur la grande-bleue. Mais la magie, la fréquentation, la réputation du lieu ont contribué à modifier le sens de ce mot pour faire  du lieu l'endroit où on combattait le "mauvais œil", le mauvais sort.

Des pierres trouées existent dans toutes les Pyrénées. On les appelle "pierres à cupules". On dit qu'elles existent depuis la naissance des religions primitives. Des témoignages oraux ont rapporté des activités de géants, de sorciers, de fées. En montagne on a pu découvrir des cavités creusées à la pointe d'un silex et soigneusement polies sur les plus vieilles pistes de transhumance.

Qu'y déposait-on ? du lait ? de l'eau ? du sang d'animaux sacrifiés ? On dit que dans certaines régions, les bergers y puisaient la rosée du matin pour la boire avant de mener leurs troupeaux aux pâturages.

A deux pas des Pyrénées, la région isolée et sauvage de Leucate a longtemps fait partie de ces lieux où la roche est entourée de respect et de rites curieux dans la pratique des cultes funéraires. La découverte des statuettes votives de la "Grotte aux fées" en est un témoignage. Nous en parlerons un jour....