LEUCATE : Les étangs du littoral

Le Canigou et l'étang de Leucate

 La mer, les vents, le sable, les fleuves ont été complices pour "construire" un chapelet de lagunes unique par son importance qui caractérise la côte languedocienne.

Ces étangs couvrent environ 40 000 hectares.

Chaque été des millions de touristes les côtoient mais le milieu lagunaire reste largement méconnu. 

 Les étangs ont-ils toujours existé ?

 Voici ce qu'était la côte méditerranéenne du Languedoc il y a environ mille ans.

 IL Y A MILLE ANS

Si ces étangs existent sur le littoral languedocien,  c’est qu’une grande plaine peu élevée, ouverte sur la mer a favorisé une évolution géographique.

Il y a environ six mille ans, c’est-à-dire après la dernière glaciation la mer est montée en raison du réchauffement climatique.

Tout au long des millénaires qui ont suivi elle a refoulé des galets et des sables charriés par les fleuves. Un cordon dunaire discontinu, le lido, s’est formé, esquissant une immense lagune entre les terres et la mer.

Au XVIème siècle cette lagune s’étendait d’Agde jusqu’à l’embouchure du Rhône. A Sète, par exemple le mont St Clair était une île. Il en était de même pour le plateau de Leucate. L’Aude et l’Orb débouchaient en mer par de larges baies.

Au XVII siècle sous l’effet des éléments naturels des baies se sont formées ou comblées. De larges coupures dans le lido ont permis aux vagues marines de renouveler l’eau des étangs ouverts à la navigation.

Depuis leur existence, les étangs sont constamment modelés par l’apport de terres charriées par les rivières qui s’y déversent. Depuis le XIV -ème siècle l’homme s’en préoccupe et intervient sur les tracés des fleuves, des cordons littoraux et des berges.

 AUJOURD'HUI

Le lido de Port-Leucate et Barcarès, repéré en rouge sur la carte au-dessus.

A gauche la mer, à droite l'étang de Leucate.

Depuis les années soixante de nombreux aménagements ont été réalisés pour favoriser le tourisme : drainage des marais et lagunes pour lutter contre les moustiques, création de stations balnéaires, zones artisanales, lotissements, ports, voies de communication. Tous ces travaux ont réduit la superficie des étangs.

Il y a une quinzaine d'années, la colline dominant l'étang de Leucate était le domaine des moutons.

Le vent, acteur non négligeable dans le modelage de la nature autour de l'étang.

Message humoristique

Un étang, celui de Leucate...Juste pour rêver !