MASSAT et la loi de 1905.

En cette année 2025, voilà 120 ans que le Sénat et l’assemblée nationale ont adopté la loi de la séparation des églises et de l’état. A cette occasion, nous allons nous rendre dans le hameau de COMINAC qui se trouve dans une vallée voisine de celle de MASSAT.

Quel rapport avec la loi de séparation des biens de l'état et des églises, me direz-vous.

Vous le saurez lorsque j’aurai fini mon récit.

Pour aller de Massat à Cominac, il faut emprunter la route départementale D17 et franchir le col du Saraillé.

Autrefois, seuls le mulet et la charrette pouvaient conduire le voyageur jusque là par un chemin de terre étroit. A son point de départ à Massat, sur le mur de la chapelle de L' Aisle une plaque rappelle que le chemin avait pour nom  "Chemin d’Oust » parce qu'il pouvait mener jusqu’à Oust, le plus gros village de la vallée voisine.

Deux charrettes pouvaient tout juste se croiser sur un trajet  sinueux.

Aujourd’hui la route est toujours aussi sinueuse mais le revêtement bitumé la rend beaucoup plus agréable.

Il nous est souvent arrivé de la pratiquer à vélo. Le circuit permet d’allier sport et culture.

Le franchissement du Col d’Ourben ( et non "Urben" comme indiqué sur la carte) peut permettre la visite du rocher mythique du Ker.

Aller au Ker de Massat c'est faire un voyage au sein d’une nature troublée par le temps et les hommes, c’est suivre les traces d’un passé historique local chargé mais c’est aussi découvrir un lieu mythique. 

Sur le lieu marqué "Petchets", sur la carte, étaient célébrés autrefois des offices religieux. Si on s’amusait à creuser le sol au pied du rocher du Ker, on arriverait peut-être à trouver des os de ceux qui ont cru à une religion nouvelle et qui ont suivi les préceptes de contestataires du catholicisme tel qu'on le pratiquait .

Une légende se rattache au lieu, celle d’un Saint, seulement connu de quelques massatois. Il s'agit de Saint Branda.

Le mysticisme aidant, une grande croix existe depuis belle lurette au sommet du rocher. Son remplacement, il y a quelques années a été l'occasion d'une curiosité évènementielle  lorsqu'il a fallu la remplacer. On a fait appel à un hélicoptère. Dernièrement le courroux des cieux -peut-être celui de Dieu - s'est manifesté en la faisant prendre pour cible par la foudre. Le monument emblématique du rocher, abimé n'a pas résisté aux intempérie. La presse locale s'en est fait l'écho.

Peut-être les massatois, verront-ils à nouveau une grande croix voler dans les cieux pour se poser sur le sommet mythique qui a vu les hommes préhistorique s'installer sur les rives de l'Arac..

Juste après le col, existe encore la grange qui abritait la charrette du laitier qui passait chaque jour de ferme en ferme pour récolter le lait destiné à la coopérative.

Et puis la route longeait les terrains de la ferme d’un paysan qu’on a toujours connu sous le nom de Tristenaz, ( Triste nez en français). Ce n’était pourtant pas quelqu’un de triste, loin de là, surtout quand il avait un peu forcé sur la gnole.

Plus haut, juste avant un passage un peu plus étroit, une grande croix avait été plantée près d’un bassin alimenté par une source. C’était parfois l’occasion de se désaltérer. Notre surprise a été grande le jour où nous avons constaté que le christ avait disparu. S’était-il, une fois de plus libéré de ses clous ? On apprit plus tard qu’on voulait le repeindre pour le faire tout beau tout neuf.

Ainsi, de découverte en découverte, la route mène au village du Saraillé, point de départ du dernier kilomètre particulièrement ardu avant le col qui débouche sur un plat très agréable qui traverse un bois avant une ouverture providentielle sur le plateau de Cominac.

Après le plateau de  Cominac il est possible, soit de prendre à droite pour aller sur OUST, soit continuer à gauche pour rejoindre le village d'Ercé.

Descendons sur Ercé !

Les catholiques français refusent l' application de la loi.  Ils s’opposent aux inventaires destinés à distinguer biens publics et biens des Églises. La résistance est en général pacifique (Église fermée ou barricadée, lecture de protestation par le curé, sonnerie de cloches, rassemblement de fidèles disant prières et cantiques), mais elle réédite parfois d’anciennes formes de violences politiques et sociales.

A partir de janvier 1906, l’administration organise les inventaires prévus sur le territoire national. Les évêques incitent les prêtres à protester contre les agents de l’Etat tout en restant passifs.

Voici un article parue dans le journal "L'ILLUSTRATION"

Première page du journal "LILLUSTRATION"

Première page d'un supplément du "Ptit journal"

Que s'est-il passé à COMINAC ?

Dans le hameau de COMINAC, la population refuse de laisser le percepteur entrer dans l’église.  Des ours montent la garde à l’entrée. Le curé de la paroisse lit une lettre dans laquelle il explique que la construction de l’église a été financée par les paroissiens et qu’il n’est donc  pas question de se laisser confisquer ce bien qui leur appartient. 

Le 6 mars 1906 est prévu l'inventaire de l'église de Cominac  sur la commune d’Ercé. 

  Trois jours auparavant l'inventaire des chapelles d’Ercé se déroulait dans l'agitation.  L'agent des Domaines peut alors penser que la résistance s'étendra au reste de la commune, comme cela s'est passé dans bon nombre de communes et de cantons ariégeois.  

 Le mardi 6 mars, le percepteur d’Oust se rend à Cominac afin de procéder à l'inventaire. Arrivés sur les lieux, un curieux spectacle s'offre à lui. 300 personnes, hommes, femmes et enfants bloquent l'entrée de l'église. Au curé de Cominac, se sont joints trois autres prêtes. Et au milieu de ce rassemblement, trois beaux ours

Tous les habitants de Cominac sont conscients des sacrifices que leur a coûté la construction de l'église. 

Alors, quand en 1905, la loi de séparation est votée et que les inventaires sont institués la population ne veut pas laisser partir son bien. L'église a été construite par les habitants sur leurs propres terres. Elle ne revient donc pas à l'État, ni au département, ni à la commune mais elle reste à ceux qui l’ont édifiée. 

Lorsque le 20 février 1906,l'abbé Mirouze reçoit un avertissement lui indiquant la tenue de l'inventaire fixé au matin du 6 mars 1906, il est bien déterminé à défendre l'église. Le curé fait alors part de cette visite à ses confrères d’Aulus, d’Aleu et d’Ercé. Les quatre ecclésiastiques décident de résister aux pouvoirs républicains par tous les moyens.

Au petit matin du mardi 6 mars, quelques paroissiens sont postés sur la route qui mène à Ercé dès l'arrivée des représentants de l'État. Les hommes valides, mobilisés par le curé, se dirigent vers l'église ainsi que les trois curés conviés à l'opération.

Vers neuf heures trente, les guetteurs font de grands gestes et alertent à coups de sifflets le carillonneur qui s'empresse de sonner le tocsin : les autorités sont en vue.

La population de Cominac laisse ses travaux et accourt vers l’édifice religieux qu’elle a construit. Trois beaux ours sont déjà devant l'église.

L’organisation de la résistance ne fait aucun doute. Les paroissiens sont restés à l'intérieur de l'église après la messe du matin ; certains prient à genoux sur leur chaise d'autres égrènent leurs chapelets.

Quelques 200 femmes attendent à l'extérieur, protégées par une centaine d'hommes et les trois ours.

Quatre hommes arrivent enfin. Il s'agit de deux gardes champêtres d’Ercé, ainsi que du maire adjoint accompagnant l'agent des Domaines. Leur surprise est grande de trouver une foule si nombreuse, mais surtout de voir trois ours dressés sur les pattes postérieures prêts à défendre l'église.

Le percepteur tente alors de négocier avec les ecclésiastiques. Mais le curé d’Ercé appelle les habitants à la résistance et déclare :

« Nous résisterons jusqu'au bout car nous préférons mourir dans le sang plutôt que de vivre dans la boue."

Par précaution, le percepteur préfère se retirer et reporter l'opération d'inventaire à une date ultérieure.  

 Au plus grand étonnement des habitants de Cominac, leur histoire dépasse le cadre de la circonscription.

Le 11 mars suivant, un article de « La liberté Saint-Gironnaise » relate cet épisode de lutte contre le gouvernement. Le percepteur est présenté comme un bien piètre représentant de l'État. Il a peur. Il tremble à son arrivée devant la foule. Les trois ours sont à l'origine de cet embarras. Puis il se perd dans des explications erronées.

La semaine catholique de Toulouse du onze mars consacre également un article

« Cominac : une église défendue par les ours »

Des habitants de Cominac, canton d’Oust, ont trouvé pour défendre leur église, un moyen qui mérite d'être légué à la postérité. Monsieur Peytou, percepteur d’Oust se rendit à Cominac lundi 5 mars pour procéder à l'inventaire de l'église. Et se disposait à remplir sa besogne, quand tout à coup il aperçu quatre ours démuselés, l'air féroce, attachés à la porte des de l'église. Devant cette garde de nouveau genre il jugea bon de ne pas insister et se retira aussitôt. L'idée de défendre l'église avec des ours a obtenu, à Saint-Girons, un succès énorme. On fait circuler un propos tenu par les habitants de Cominac : « Nos ours ont bâti notre église, ce sont eux qui la défendront. » En effet, les gens de Cominac, après avoir fait danser leurs ours en France et à l’étranger, avait fait, à leur tour, des dons importants affectés à la construction de l'église. »

Malgré tout, une vingtaine d'années plus tard, l'ours continuait à faire parler de lui dans la régions... mais cette fois dans la logique des choses !

Voici un article de presse qui permet de le vérifier.