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L’église de la Vierge de la Nativité est le vestige d’un illustre passé où Massat était la plus grande ville de l’Ariège, fière d’une paroisse de 9 000 fidèles. L’église que nous connaissons aujourd’hui fut établie à partir d’une autre, datant environ du XIIe ou XIIIe siècle. |
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Elle a été élevée à la place d'une église romane construite en 1290 et qui fut pillée à 3 reprises par les bandes de Huguenots (protestants) du Mas d'Asil. Le 8 juin 1688, le conseil de ville décide de reconstruire l’église, trop petite à l’époque. La construction ne commença que dans les premières années du XVIIIe siècle. À l'exception du clocher du XVe siècle, l'église a été construite dès le début du XVIIIe pour être terminée en 1725.
La façade en pignon en accolade est flanquée d'un élégant clocher du 15e siècle haut de 58 M.
Au dernier étage de celui-ci des gueules de canon décoratives pointent à travers des baies en losange. Au dessus du portail belle grille d'imposte en fer forgé.
Lors du recensement de 1841, Massat culminait à 9 000 habitants et confortait sa position de plus grande ville d'Ariège. Cette population justifie la taille de cette église
Sortie de messe.
Derrière l'église , le cimetière de Massat.
L'église fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 11 décembre 1985.
Le fronton de l'église du coté de la place.
Le style est baroque avec des ornements et des statues parlantes constituant ce que l'on appelait autrefois la Bible du pauvre
On y remarque autour du cœur le grand Christ en bois ayant assez pieds une feuille de nénuphar symbole de pureté Il est entouré par 4 statues en bois doré Quatre grands tableaux retracent : - la Nativité - le banquet eucharistique (copie de la scène de Léonard de Vinci) - la résurrection de Lazare - la montée au calvaire. Ils sont signés et datent de 1849
Le mobilier est simple il reste une chaire à prêcher de style baroque du 18e siècle que surmonte un enfant nu drapé dans une écharpe d'Abraham qui provient de l'ancienne église romaine Le chapitre collégial de Massat fût supprimé quelques années avant la Révolution. A la veille des évènements qui devaient dépouiller les monuments religieux, le curé Galy-Roquefort embellissait encore son église, faisant réparer la flèche du clocher, renouveler le maître autel et refondre une cloche que l’on voit encore avec le millésime de 1789. Aujourd’hui, le clocher de l’église est le plus haut du Couserans.
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