La semoule de blé dur est l’aliment de base des pays du Maghreb (Tunisie, Maroc, Lybie, Mauritanie  Sahara occidental). Elle est différente du blé tendre, appelé aussi « froment », utilisé pour la fabrication du pain.

Le plus vieux couscoussier (servant à préparer le couscous) a été retrouvé dans le région Kabylie au

XI ème siècle alors qu’elle était occupée par le peuple Berbère

Les Berbères ou Amazighs sont les membres d’un groupe ethnique autochtone d'Afrique du Nord. Connus dans l'Antiquité sous le nom de Libyens, les Berbères ont porté différents noms durant l'histoire, tels que  Maures, Numides, Gétules, Garamantes et autres.

La Numidie (Algérie actuelle) constituaient le grenier à blé de la Rome antique, ce qui fait dire à certains que l’origine de la semoule et du coucous daterait de la période romaine.

Le couscous, patrimoine mondial.

Des pots primitifs de couscous ont été trouvés dans des tombes qui remontent à la période entre 238 et 149 avant Jésus-Christ.

Le couscous  existait dès l’antiquité, bien avant l’arrivée des arabo-musulmans en Afrique du Nord.

Le couscous, patrimoine mondial.

Le mot couscous viendrait de l'arabe classique kouskous et du berbère k'seksu, qui désigne à la fois la semoule de blé dur et le plat populaire dont elle est l'ingrédient de base.

 

Rabelais est le plus ancien écrivain à parler du couscous (surnommé « couscoussou ») dans son roman Pantagruel de 1532

 

C’est au XXème siècle, avec la vague d’immigration massive des « Pieds-noirs » (les français d’Algérie) que le couscous prend une place plus importante dans la cuisine française

 

Le couscous, patrimoine mondial.

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