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NB : Vous pouvez agrandir toutes les photos de cette page en cliquant dessus ! La citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port était, après les travaux du XVIIème et XVIIIème siècle un ouvrage militaire pouvant abriter une garnison militaire de 600 hommes. Elle avait été conçue pour résister à une éventuelle attaque espagnole. En constante amélioration l'ouvrage devint un vaste camp retranché utilisé durant les guerres de la Révolution et de l'Empire. |
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L'activité militaire fit de Saint-Jean-Pied-de-port une cité animée. La vie y était rythmée par les exercices, l’arrivée des convois et les tâches quotidiennes. Artisans et commerçants vivaient des commandes de l’armée. Les soldats fréquentaient les bistrots et cafés de la ville et côtoyaient de près la population civile. Chevaux et hommes traversaient la ville pour atteindre par une pente raide la citadelle.
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Les innovations de la seconde moitié du XIXe siècle, en matière d'armement avec notamment l’utilisation du canon rayé et de l’obus explosif, condamna irrémédiablement la destinée de la citadelle. En 1870, il fut décidé d’arrêter tout projet d’amélioration et d’en faire un simple casernement de temps de paix. |
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Le site a été classé Monument Historique par arrêté du 22 janvier 1963 avant son aménagement en collège. De grands travaux de restauration furent entrepris dans les années 1980. Aujourd’hui, près de 300 collégiens, externes, demi-pensionnaires et internes, étudient dans ce cadre historique remarquable, haut-lieu du patrimoine architectural de Saint-Jean-Pied-de-Port.
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