PRESIDENTS DE LA REPUBLIQUE - Le 12 ème

Alexandre MILLERAND

(1859-1943)

Le 12éme Président.

"Alexandre le Grand", comme l'appelaient ses ministres en aparté, aimait les fastes et les réceptions.

Etienne-Alexandre Millerand est né le 10 février 1859 à Paris. Il a été président du 20 septembre 1920 au 11 juib 1924, date de sa démission.

Son père était marchand de vin à Paris.

Alexandre décroche une licence de droit. Jeune avocat il défend les mineurs de Montceau les mines tout en étant journaliste.

Député à 25 ans, il est ministre à 29 (commerce, industrie et Postes). Il sera également ministre des Travaux Publics (1909) puis de la Guerre (1912).

Ministre du travail assagi, il crée la Direction du Travail, abaisse la journée de travail de onze à dix heures, élabore les premiers textes sur les retraites ouvrières. Mais  sa participation à un gouvernement "bourgeois" le brouille avec les  socialistes qui l'excluent de leurs rangs.

Il se rapproche pas à pas de la droite républicaine.

En 1920 les législatives donnent à la France une Chambre conservatrice et nationaliste.

Président, Millerand manque singulièrement de classe mais cela ne l'empêche pas  d'accueillir fastueusement les têtes  couronnées d'Europe.

Cependant il se lasse vite des courbettes.

Fasciné par le système américain, il souhaite pour le chef de l'état des pouvoirs accrus. Il se mêle de tout, s'oppose à la chute du franc et à la hausse des prix; Il admoneste ses ministres qui  en aparté le baptisent "Alexandre le Grand".

Le 24 octobre 1923 Millerand suggère la désignation du président par un collège électoral élargi. Au Parlement, c'est le tollé. Pas plus la droite que la gauche ne veulent d'une réforme constitutionnelle.

Les urnes parlent : la gauche radicale et socialiste écrase le Bloc National et prie le président de déguerpir.

Millerand s'efface après trois ans et huit mois de mandat.

Sénateur, il entame une longue retraite studieuse.