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| Au cœur du village la mairie ressemble à celle que l’on trouve dans les livres scolaires illustrant les bâtiments publics du début du siècle dernier. |
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Ici chaque rue rappelle les traditions ancestrales liées à la culture de la vigne. Dominant le village, les vestiges d’un château féodal laissent penser qu’à une époque, un seigneur commandait les métayers qui lui devaient des comptes. |
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Des frises composées de chutes de carreaux illustrent les activités essentielles à la vie des gens depuis la naissance de leur village.
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Des photos agrandies renouvellent le souvenir des moments heureux de la population.
Phot fixée sur une des hautes fenêtres de la façade de la salle des fêtes.
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« La Caune de l’Arago ».
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La gravure représente l’entrée d’une grotte surplombant une large vallée. Ici les grottes portent le nom de « caune ». Devant la Caune de l’Arago s’activent des individus qui n’ont pas tout à fait le faciès des hommes contemporains. « La Caune de l’Aragon est l’un des plus importants gisements préhistoriques du monde. A proximité du Verdouble qui a entaillé la puissante barre calcaire pour former les gorges des Gouleyrous, elle s’ouvre au milieu de la falaise. De son porche le regard embrasse la plaine de Tautavel, les bordures de la plaine du Roussillon et, à l’horizon, le Canigou. Les chasseurs nomades de la Préhistoire ont très tôt reconnu la situation privilégiée de la grotte et son venus régulièrement de 680 000 à 380 000 ans avant notre ère y établir leurs campements temporaires. |
La Caune de l’Arago appelée caverne d’Argou avait été signalée dès le 8 juin 1829 par la communication d’un géologue Montpelliérain, Marcel de Serres et d’un pharmacien de Perpignan , Joseph Farines à l’Académie des sciences de Paris. Ils avaient récolté dans cette caverne des ossements d’animaux fossiles qui, comme ceux découverts dans d’autres cavernes du sud de la France, y avaient été apportés selon eux par le déluge. C’est le mercredi 1er avril 1964 que le professeur Henri de Lumley a ouvert avec une petite équipe de collaborateurs le grand chantier des fouilles préhistoriques de la Caune de l’Arago.
| En 1971, la plus ancienne face découverte en Europe est mise au jour et en 1980, un fragment du crâne du même individu. Grace au matériel recueilli on reconstitue la vie des premiers hommes ayant vécu dans la vallée |
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De petit village du Roussillon, grâce à quelques os, le village de Tautavel a aujourd’hui une réputation mondiale.
L’homme de Tautavel, dont on essaie de reconstituer le squelette est exposé au musée de la ville.
A longueur de temps de nombreux curieux viennent apprendre ce que les scientifiques ont pu déduire des découvertes faites par les archéologues de la Caune de l’Arago.
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Ceux-ci affirment par exemple que : L’univers a au moins quinze milliards d’années. La vie des hommes de Tautavel constitue une infime partie de la vie sur terre qui est de 4 milliards d’années. Les singes existent depuis 67 millions d’années. Les homme existent depuis 2 à 3 millions d’années. Notre famille réduite aujourd’hui à notre seule espèce était autrefois plus importante. Depuis les australopithèques, singes bipèdes qui nous ressemblent tant que certains ont pu être nos ancêtres jusqu’à l’homme de Cro-Magnon, premier homme moderne européen, tous les membres de notre famille ont disparu. Notre arbre généalogique est complexe et les premiers européens ne sont surement pas pour autant nos aïeux.
La famille des hommes est spéciale chez les Primates, c’est-à-dire les singes.
Notre famille est celle de ceux qui marchent debout. Les singes développent leur capacité à marcher debout. Mais les australopithèques et les hommes sont des bipèdes permanents. Les australopithèques comme Lucy sont proches de l’homme et ont acquis une bipédie plus ou moins parfaite. Les hommes, eux, marchent bien debout. Mais en plus ils fabriquent des outils de plus en plus sophistiqués. Certains singes fabriquent des outils plus ou moins élaborés . Les outils des hommes se perfectionnent sans arrête depuis l’invention choper (galet percuté sur une seule face et présentant une arête tranchante).
Les premiers hommes sont africains.
Les premiers Européens du grand groupe Homo-erectus arrivent en Europe il y a pratiquement 1,8 million d’années.
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