Martel en Quercy

Nous voilà à Martel, une commune du Sud-Ouest de la France, située dans le nord du département du Lot en région Occitanie.

Martel est une toute petite cité médiévale fondée au XI siècle par les vicomtes de Turenne. Elle fut durant plus de cinq siècles la capitale de la partie quercynoise de la vicomté de Turenne.

Sous sa magnifique halle l'animation du marché attire badauds et touristes. L'édifice a remplacé celui qui menaçait de ruine à la fin du XVIIe siècle.

L'enchevêtrement des pièces de bois laisse pantois. C'est du châtaignier. Ici des foires se sont tenues plusieurs fois par semaine depuis le XIV -ème siècle.

Sur le côté, entre deux piliers, deux objets en métal attirent notre attention. Ils ressemblent beaucoup à des poêles à bois utilisés par les usagers du marché, pour se réchauffer...Ce n'est pas ça du tout !

Il s'agit d'un héritage du temps des seigneurs. 

Dès les XIème et XIIème siècles, en France, chaque seigneur possédait un territoire qui lui avait été attribué ou qu'il avait conquis. Quand il en avait les moyens, il logeait dans un un château. Un blason identifiait sa descendance. Une armée surveillait ses biens. Une justice faisait respecter les lois règlementant la vie de son domaine. Souvent, le seigneur possédait sa monnaie.

A la différence des règles actuelles en matière de mesures qui veulent que dans tout le pays elles soient identiques, chaque seigneur était  propriétaire de son propre système de poids et mesures, souvent différent de celui du voisin.  Cela contribuait à son pouvoir.

Parmi ces mesures existait la mesure de grain utilisée lors des échanges durant les foires. Ces mesures étaient adaptées aux usages locaux et variaient souvent empiriquement en fonction du lieu et des conditions  climatiques ou physiques du territoire (altitude, nature du sol, variété de grains…). 

Toutes les fois où le pouvoir royal tentera d’uniformiser les poids et les mesures en usage en France, il se heurtera à la routine des utilisateurs, au refus de ceux qui bénéficiaient de la complexité du système et à l’opposition farouche des nobles bien décidés à conserver cette forme de privilèges associés à des revenus.

La plupart des droits seigneuriaux ont été abolis la nuit du 4 août 1789 sauf le droit d'étalonnage, parce que les seigneurs, devenus les nobles puis les aristocrates, étaient attachés à ce droit qui leur permettait d'étalonner la mesure du grain. Ce droit perdurera jusqu’au 28 mars 1790.

Des cylindres qui sont les anciennes mesures à grain de Martel.

A Martel, pour les céréales, on utilisait ces mesures en métal.

Le chargement du grain s'effectuait par l'ouverture supérieure.

Un employé, "balançait" un sac plein sur son épaule et le vidait lentement dans la mesure.

Sa mesure remplie, il en « rasait » l'orifice avec une latte. La forme de la partie haute de la mesure lui permettait de récupérer  l'excédent pour le remettre dans le sac.

L'acheteur fixait alors son propre sac vide aux deux crochets prévus à cet effet.

Il ouvrait la "fenêtre" inférieure de la mesure et le grain s'écoulait dans son sac par gravité.

Naturellement, pour des raisons pratiques de rapidité le vendeur pouvait remplir les mesures à l'avance afin de faire gagner du temps à l'acheteur...à condition que celui-ci lui fasse confiance.

Ces mesures à grain sont appelées "conques". Impossible de trouver l'origine de ce mot.

Viendrait-il des "droits conquis" par le seigneur.