Charlemagne et l'école

Charlemagne a-t-il vraiment inventé l’école ?

L'école existe vraisemblablement depuis l'apparition de l'écriture, et Charlemagne a contribué à la naissance et au développement de l’Education en Europe. Mais, contrairement à ce que l’on raconte, ce n’est pas lui qui a créé l’école. Celle-ci existait dans de nombreuses régions du monde, avant l’époque de l’Empire carolingien entre 768 et 814. Durant cette période Charlemagne a favorisé la diffusion de la culture dans toute l'Empire.

A part quelques religieux, seuls les prêtres et les moines savaient lire, écrire et tenir des comptes. Charlemagne se rendit rapidement compte que l’instruction était indispensable au progrès de la civilisation. C’est pourquoi il ordonna aux moines d’ouvrir des écoles et de développer la calligraphie car il était important de pouvoir conserver le savoir.

Des bibliothèques sont créées à l’intérieur des monastères où les moines recopient des manuscrits ornementés de lettrines et d’enluminures.

Luttant contre l’ignorance de son clergé parfois incapable de comprendre les Ecritures, Charlemagne fit appel à des humanistes étrangers pour enseigner dans les écoles des cathédrales et des monastères

À la cour comme dans les grands monastères ou dans les sièges des évêchés, les clercs apprennent aux enfants à lire, écrire, compter et chanter, afin de favoriser la pratique religieuse et de former les membres de l'administration.

Le clerc était un homme qui avait reçu la tonsure et aspirait à l'état ecclésiastique. Les clercs ou ecclésiastiques, une fois réunis, forment un corps appelé le clergé. Parmi eux, il existe différents degrés pour les distinguer, du simple clerc tonsuré au prêtre. Ces différents degrés parmi les clercs constituent ce qu'on appelle la hiérarchie ecclésiastique.

Au Moyen Âge, le terme était synonyme de « savant » ou « lettré ».

 La période carolingienne constitue donc un moment fondamental dans l'histoire de la diffusion du savoir au Moyen Âge.