Retour du sud

Le saviez-vous ?

Il y a des milliers d’années, le Sahara était une terre verdoyante parcourue par de nombreux fleuves. C’est précisément dans le creux des vallées de ces anciens fleuves qu’on a retrouvé des preuves de la présence de l’homme (restes de villages, graffitis représentant des hippopotames et des pirogues…)Les premières preuves datent d’il y a 8000 ans à peu près.

Les eaux ont commencé à se retirer au début de l’ère glaciaire pour donner naissance petit à petit aux paysages que l’on connaît aujourd’hui.

Un litre de pétrole pèse environ 800 grammes

Le pétrole peut être âgé de 15 à 440 millions d’année.

 L'origine du pétrole.

Il y a des millions et des millions d’années, des couches épaisses se formèrent au fond des océans. Ces couches étaient formées de végétaux, d’animaux, de mollusques, d’êtres divers vivant dans la mer ou apportés par les fleuves. Toutes ces substances se sont transformées pour donner petit à petit un liquide dense, noir et huileux : le pétrole brut.

Sous l’effet des mouvements de l’écorce terrestre ou des tremblements de terre, le pétrole s’est déplacé jusqu’à atteindre des couches de roches imperméables sur lesquelles il s’est accumulé sous forme de cuvettes.

 L e premier puits .

 Le premier puits de pétrole a été creusé par l’Américain Edwin Drake aux états unis le 27 août 1859. Drake trouva le pétrole à environ 22 mètres de profondeur.

Le 27 août 1859, l'Américain Edwin L. Drake extrait pour la première fois du pétrole par forage, à une profondeur d'une vingtaine de mètres, à Titusville, en Pennsylvanie. Il s'inspire pour cela des techniques de forage des puits de sel. Un lourd trépan creuse le sol en étant suspendu au bout d'un câble qui lui transmet depuis la surface un mouvement alternatif créé par un balancier. Dans cette ville, le pétrole proche de la surface est déjà utilisé à des fins médicales par la Pennsylvania Rock Oil Company dans laquelle Drake, conducteur de train du Connecticut, possède quelques actions. Drake ne réussit pourtant pas à breveter sa technique de forage alors que de nombreuses villes de l'État connaissent une expansion considérable, le pétrole supplantant très vite l'huile de baleine comme combustible pour l'éclairage. Le pétrole était certes connu depuis l'Antiquité, mais c'est la découverte de Drake qui marque le début de son exploitation industrielle. C'est également à Titusville que la première raffinerie des États-Unis voit le jour.

  Il faut cependant savoir qu’en 1857 déjà, la ville de Bucarest (Roumanie) était éclairée au pétrole.

  Le pétrole était déjà connu il y a des milliers d’années et , vers 500 av JC on l’utilisait à Babylone comme combustible.

 L'étonnante histoire de Samuel KIER...et de la lampe à pétrole.

 Une lampe à pétrole comme on les a connues

La famille Kier, immigrés américains d'origine Ecossaise et Irlandaise possédait plusieurs puits de sel près de Livermore et à proximité de Saltsburg .Dans les années 1840,  les puits de sel étaient de plus en plus souillée de pétrole. Dans un premier temps, Kier jetait tout simplement  l'huile "nuisible" dans un canal. Mais un jour une nappe de pétrole a pris feu. Il lui vint alors  l'idée de trouver un moyen pour tirer profit de ce sous-produit.

Dépourvu de  formation dans ce domaine, il travailla avec un chimiste de l'est de la Pennsylvanie. Il développa une substance qu'il  appela "Rock Oil" et plus tard "Seneca Oil" (nom donné autrefois par les indiens à cette huile).. 

En 1848, il commercialise  la substance en tant que médicament breveté. Il fabrique également un produit appelé  beurre de pétrole ( vaseline ) et le vend comme  pommade. C'est un succès commercial.

 Il découvre par la suite  un moyen économique de produire du kérosène . Le kérosène remplacera petit à petit l'huile de baleine , principal combustible utilisé dans les lampes d'éclairage en Amérique, qui devient de plus en plus cher par sa rareté.

 Kier vend également le kérosène, nommé "huile de carbone", pour les mineurs locaux en 1851. Il invente une nouvelle lampe pour brûler son produit. Il fait fortune grace à ses inventions. Ses revenus dépassent 40.000 dollars par an, une somme énorme pour l'époque.

 Il crée la première raffinerie de pétrole de l'Amérique à Pittsburgh  pour produire de l'huile d'éclairage à partir du pétrole. Il  utilise pour cela, le pétrole brut des puits de sel avant d'exploiter les premières productions de pétrole du puits de Drake. 

On sait de nos jours combien le pétrole joue encore un rôle important dans la fabrication d'une multitude de plastiques aux propriétés diverses.

On sait aussi son importance dans le "développement" du moteur à explosion.

On continue donc à extraire du pétrole dans le sud-Algérien où Patrick s'est rendu en mission pour  prêter main forte aux techniciens locaux et mettre à profit son expérience acquise pendant sa longue carrière de baroudeur.

    Photo Patrick                                                       

On pratique un forage au moyen d’un trépan guidé par une tige creuse

qui lui donne un mouvement de rotation.

L’ensemble est tenu par une tour qu’on appelle « derrick ».

Patrick : Tout est sous le casque