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L’eau est l’élément essentiel indispensable à la vie. L’homme s’est toujours préoccupé de s’en procurer d’une façon ou d’une autre. Pour tirer partie de cette ressource naturelle, il a souvent fait preuve d'ingéniosité. Nous avons pu le vérifier en déambulant dans quelques vieux villages de l'Hérault, région où, de tous temps, cet élément a été précieux..
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LES FONTAINES DE SAINT-GUILHEM-LE-DESERT Notre circuit a commencé à Saint-Guilhem-le-désert, un petit village fort sympathique installé au creux du Val Gellone tout près des gorges de l’Hérault. La cité est un village rue dans lequel toutes les fontaines sont marquées d’une coquille. A ces fontaines s’arrêtaient les pèlerins se rendant à St Jacques de Compostelle avant d’entreprendre la dure montée dite du "Bout du monde" et de traverser le "Cirque de l’enfer". Les habitants actuels du village ont pris la précaution de préciser si l’eau de chaque fontaine est potable |
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Bien plus tard une fontaine municipale a été créée sur la "Place de la Liberté".
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LE PUITS D’ARGELLIERS Après la visite de St Guilhem nous sommes "descendus" sur ARGELLIERS. Dans la minuscule cité aux maisons entourant la vieille église on s’affairait à restaurer les rues. Sur une place, un peu à l’écart, un beau puits protégé par des bornes témoigne du temps où l’approvisionnement en eau était un véritable problème pour les administrateurs de la petite cité. Un panneau gravé sur le « monument » explique le contexte dans lequel cette construction a été décidée. Pour lire "l’écriteau" fixé sur une des faces de la construction, cliquez !
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Les puits artisanaux étaient creusés à la force des mains par le puisatier et ses aides. La largeur du puits devait être assez importante pour qu'un homme puisse y travailler, et sa profondeur dépend de celle de la nappe d'eau (nappe phréatique) |
Pour creuser un puits plusieurs personnes étaient nécessaires : un homme au fond du trou piochait, rassemblait la terre extraite dans un seau qui était remonté à la surface par un équipier | |||
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Le lavoir de ce village très ancien se trouve, au pied du château rue des Remparts.Remis en état, il ne reçoit que l'eau de pluie...
Le puits de PUECHABON |
L’EAU A PUECHABON A quelques kilomètres d’ARGELLIERS , PUECHABON est un village occitan. La structure de son nom à elle seule permet de deviner que le village est installé sur un piton. Puech désigne un promontoire en langue d’oc. Le village est ce qu’on appelle une « circulade », c’est-à-dire une cité organisée en cercle autour de l’église Saint- Pierre datant du XIIème siècle. Lors de notre visite, le bassin qui faisait office de lavoir était vide. Nous avons cependant découvert les puits qui, pendant un temps ont permis à la population de s'approvisionner Puechabon a la particularité d’avoir bénéficié très tôt (avant Montpellier) de l’éclairage au gaz. Il existe encore sur le territoire de la commune des vestiges de l’ancienne usine à gaz. Ces installations sont bien sûr devenues obsolètes à la naissance de l’électricité mais ce sont les travaux d’implantation des conduites d’eau qui ont endommagé les conduites de gaz pour lesquelles on n’avait pas pris la précaution d’établir les plans suffisamment précis.
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Lorsque le trou atteint la nappe phréatique et se remplit d'eau, le creuseur doit alors dénoyer le puits en évacuant l'eau accumulée. |
Les puisatiers d'autrefois mettaient en place une chèvre faite de trois rondins liés en haut et fichés en bas dans le sol autour du trou à creuser. Une poulie y était attachée. Ils utilisaient aussi un plateau de bois posé en corde sur l'ouverture du puits, pour pouvoir sortir plus facilement les seaux pleins. | |||
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LE PUITS ET L'ECRITEAU MYSTERE DES MATELLES. A une quinzaine de kilomètres au nord de Montpellier, la commune de « LES MATELLES » devenue « ville dortoir » préserve encore sur son territoire un petit village fortifié qui vaut le détour. Au pied des remparts coule le Liron. Le village des Matelles est traversé par le Lirou, une rivière à sec la plus grande partie de l'année dans laquelle on pompait l’eau. Une installation, maintenant obsolète en témoigne. Le vieux puits du village porte un écriteau dédicacé à un individu, duquel nous n'avons pas trouvé trace pour l'instant. |
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| Une fois le trou creusé, il fallait bâtir la gaine du puits entre le niveau de la nappe et la margelle avec des pierres, en respectant les règles de la maçonnerie (croisement des joints, pose en boutisse, calage à l'arrière). Les pierres étaient descendues dans un seau ou au bout d'une corde pour les plus grosses | Les margelles des puits des grandes bâtisses traditionnelles sont constituées de pierres finement taillées et portent fréquemment des sculptures. | |||
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LE PUITS DE CASEVIEILLE
De forme particulière, le puits est entièrement protégé d'une maçonnerie. |
LA RESERVE D'EAU DE CAZEVIEILLE Cazevieille est un village bâti au milieu des garrigues autrefois fréquentées par de nombreux troupeaux de brebis. Il a fallut absolument que l'homme se préoccupe de l'alimentation en eau de ces troupeaux. Des lavognes, grandes cuvettes d'eau y étaient aménagées pour permettre aux bêtes de s'abreuver. Nous avons découvert à la sortie du village une réserve aménagée avec un système permettant de puiser l'eau qui n'est plus en état de fonctionner.
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| Dans presque tous les pays, des lois stipulent la nécessité de protéger les puits d'alimentation en eau potable, par la réalisation de barrières |
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LE PUITS DE SAINT- MARTIN- DE- LONDRES L'imposant puits "moderne" de St-Martin-de-Londres était équipé d'un système à poulie permettant de puiser l'eau en actionnant une grande roue sur une des faces en pierres du "monument".
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LE VIEUX PUITS A L'INTERIEUR DES REMPARTS DE SAINT-MARTIN-DE-LONDRES
Construit à l'époque ou l'église de style Roman a été construite par les moines de Saint-Guilhem. On peut encore y voir de l'eau au fond.
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