La frontière entre le Royaume d'Aragon et la France passait au milieu de l'étang et le château aragonais de Salses faisait face à celui de Leucate.
Le fort de Leucate avait donc une importance stratégique.
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Au XVIIe siècle, le « Grand chemin de Languedoc en Roussillon », seule voie reliant Narbonne à l’Espagne longeait l’étang entre Salses et Fitou.
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