Mener en bateau

A l'origine on fait la confusion entre le bateleur et le batelier.

 Le batelier est la personne dont le métier est de conduire un bateau sur les rivières et canaux.

Le bateleur désignait, au Moyen Âge, un personnage qui faisait des tours d'adresse et d'escamotage

C’était un saltimbanque qui faisait des tours pour entrainer (pour mener) celui qui le regardait vers une tromperie.

Le bateau était pour le bateleur, le résultat de cette tromperie.

On voit donc que finalement l'expression n'a rien à voir avec le bateau qui sert à naviguer sur l’eau.

  "Mener quelqu'un en bateau" c'est donc le tromper...